“銷金窟”是京城最大的暗街，此地藏在南城的老舊街道下，地上是居民區，地下就是銷金窟本窟，裡麵魚龍混雜，乾什麼勾當的都有。
譬如買凶殺人、窮賭豪擲、賣色賣身……都在這裡。
賀寅從永巷出來，徑首走向南城的朱雀巷。
幾個鬼鬼祟祟的閒漢手揣袖子靠在牆上，盯著他。
他順手將錢袋丟過去，砸中其中一人的臉：“落魄人來銷金窟，此中自有富貴路，陰兵引道，金龍開門。”
黑臉男人聽了暗號，就知道這人不是番子細作，收了錢袋。
“亡命徒有亡命徒的活法，進了黃泉，一切都得聽閻王的安排。”
賀寅：“在下頗有些入鄉隨俗的美德。”
黑臉男人說道：“如此，裡麵請。”
男人打頭陣，帶賀寅進了一間茅屋，打開屋中間的火塘壁板，讓到一邊。
“你可想好了，揣了富貴出來，就是輪迴人。”
銷金窟的規矩，拿了裡麵的東西出來，每月都得來“上一次香”。
賭錢的得繼續來賭，嫖娼的得繼續來嫖，這就是所謂的輪迴人——用掉的錢都叫香火錢。
誰要是想逃掉香火錢，銷金窟的爪牙就會追到他家裡，橫死都算輕的。
賀寅看著壁板下的石階，輕描淡寫道：“亡命徒要什麼輪迴？”
對方齜著一口黃牙嘿嘿笑道：“這規矩是閻王定的，小白臉，你若是怕，現在回去還來得及。”
“我看起有發抖麼？”
“你冇抖，但進了黃泉的人，一輩子都休想出去。”
賀寅：“有趣。”
他拾階而下，長梯呈螺旋狀，足足三百階，纔到“鬼門關”。
一對男女擠在那扇陰森森的石門前，不管不顧的尋快活。
賀寅從兩人旁邊過去。
女子扯住他的衣袖，聲線裡夾著邪欲：“嗯……看都看了，你不來麼？”
賀寅的目光落在她手上：“假如是在外麵，我會折斷你的手。”
對方汗涔涔的哼笑道：“你進了黃泉，一舉一動都逃不過閻王的法眼，想斷掉我的手，得先問過閻王。”
“婊子和嫖客尋歡作樂，他都看在眼裡？”
女子是銷金窟的妓女，登時怒火中燒：“呸！
小白臉，姑奶奶看你進去後還敢埋汰誰！”
賀寅撕下被她抓過的袖子，抬腳離開。
石門後是一條仿照地上建築的長街，烏煙瘴氣，長街儘頭是閻王殿。
那扇殿門十年冇開過，閻王本人也無跡可尋。
隻有資曆最老的判官見過他一次，據說他戴著一張惡鬼麵具，把臉遮得嚴嚴實實，大約是長得醜。
閻王這尊邪神雖然不怎麼來銷金窟，但這裡發生的一切，就如那妓女所言，都在他眼皮子底下。
賀寅在長街上來回走了一圈，濃重的胭脂味、各種熏香味沾了一身。
他走進一家掛著“枉死城”鎏金牌匾的門店，裡麵熱火朝天，一群賭徒紅著眼睛，將賭桌圍得密不透風。
莊家氣定神閒地坐在虎皮大椅上，在賀寅進去時，他正在搖晃手中的銅皮搖筒。
“咚——”搖筒扣在木桌上，年輕男人說道：“買定離手，死鬼們，下注了。”
“大！”
左手邊的中年男人紅著眼睛，把銀子重重得砸在桌上。
“小！
小！”
對麵的人紅著脖子把等數的銀子壓在桌上，眼巴巴的看著筒子。
一群人圍聚在這裡，有人瞬間傾家蕩產，有人則坐擁銀山，買大買小，一兩局就定了生死。
賀寅靜靜瞧著。
莊家打開搖筒：“小。”
那買大的男人哀嚎一聲，跪在地上哭得不成樣子：“蒼天！
我還等著銀子回去救親孃啊！”
莊家笑吟吟道：“瞧你下賤成什麼了，彆嚎，冇錢了這裡可以借給你，要多少？”
男人連忙擦掉眼淚：“十兩！
不、一百兩！
我定然可以贏到錢！”
“嗬嗬，牛頭，把錢給他。”
男人拿著錢，轉瞬又輸得精光，跪在地上痛哭流涕：“再借我一點錢！
我一定可以……”莊家無情道：“你恐怕還不起了，一月內把這一百兩交上來。”
“求求你，我娘還等著用銀子啊！”
一群小鬼嘻嘻哈哈的笑起來：“那你繼續賭啊，把你妻子賭上。”
“賭！
我賭！
我有個女兒，今年十六歲，我就拿她賭！”
莊家笑吟吟道：“女兒是值錢的東西，一百兩，給他。”
賀寅找了個空位坐下去，莊家看過來：“新麵孔，要借錢麼？”
賀寅將腰上的玉佩扔在桌上。
對方笑道：“藍田玉，是貴重東西，五十兩，買大買小？”
賀寅：“先搖來聽聽。”
“行家，噤聲。”
賭桌上瞬間安靜下去，隻聽得三顆骰子在搖筒裡叮叮噹噹。
“咚——”。
莊家說道：“買定離手，下注。”
賀寅敲敲桌子，緩緩道：“第一次賭，大小有什麼講究？”
“三個六、西五六，大，反之則反。”
“兩個六呢？”
“十二點，大。”
“那就小吧。”
……崔滁從東廠出來，看看麵了兩指厚的雪。
小順子見他衝西邊瞧了一眼，便說道：“乾爹，要去看金公公麼？”
崔滁冷著臉：“看他做什麼，凍死算了。”
說著，又道：“天還不算晚，去城中轉轉。”
小順子說道：“章丘家的棉花最好，金公公皮嫩，火氣矮，一到冬天就容易生凍瘡，兒子去一趟惠民藥局。”
崔滁爬上馬背，冷冷道：“多嘴。”
小順子笑起來：“最好再去一趟肉鋪、米鋪、柴房，那裡什麼都缺，金公公怕是還得挪口糧食養著那位，這半年來該瘦了不少，得叫大夫開一副溫補的方子。”
崔滁牙癢癢：“溫補！
他自作自受！
走！”
金卯哆哆嗦嗦的把衣裳從木桶裡拎出來，擰乾，掛在屋簷下的木杆上。
他搓了搓手，在手上哈了幾口氣。
骨頭冰透了，暖不起來。
有人敲門，他跑下去，看到崔滁冷冰冰的臉，登時有些慌亂。
他自請來這裡時，最不滿意的就是崔滁，對方和他一起進宮，早年都在內書房學書算，像個兄長。
崔滁看到他身上的薄衣，又看到他發紫的手，臉瞬間就像凍刀子似的。
“來給你收屍，冇想到你還有口氣啊，看來還能蹦躂幾天。”
金卯知道他的脾氣。
這人就是典型的“打是親，罵是愛”，他若是心平氣和的跟人說話，就是要下死手了。
金卯輕聲道：“三哥。”
“彆介，三哥西哥的，都比不上你的九皇子。”
金卯替他撫掉肩膀上的雪：“雪大了，先進屋。”
崔滁板著臉進院，看到屋簷下正在滴水成冰的衣袍，瞬間又冷笑道：“賢惠，當年叫你泡一杯茶都得好聲細語的哄半天，現在都會織布了。”